Roberto Ottaviano, Alexander Hawkins: Charlie's Blue Skylight

Roberto Ottaviano non poteva non celebrare il centenario della nascita di Charles Mingus, uno dei musicisti che più ha influenzato la sua poetica e al quale già aveva già dedicato un lavoro con i suoi Six Mobiles, Mingus: Portrait in Six Colours, in occasione del decennale dalla scomparsa. Lo fa in formazione minima, assieme cioè in duo con Alexander Hawkins al pianoforte e al Fender Rhodes, proponendo undici composizioni mingusiane scelte tra le più e le meno famose, interpretate in modo tanto rispettoso e filologico, quanto personale.

Una tale contrastante caratteristica del lavoro emerge fin dal suo esordio: la poco nota—ma bellissima—"Canon," dall'album Mingus Move del 1973, non viene significativamente modificata nelle forme e nei tempi, ma viene eseguita in solo da Ottaviano, che si avvale di sovraincisioni; la sostanza del brano non cambia, ma la foggia è tutt'altra dall'originale. Qualcosa di analogo, fatte le proporzioni, vale per uno dei brani più noti di Mingus, "Pithecanthropus Erectus," aperto da un'introduzione improvvisata in modo piuttosto libero dai due artisti, che usano anche tecniche espressive singolari, ma che poi riprende l'andamento originario. Anche se forse la reinterpretazione più ardita è quella che Hawkins effettua in solitudine su "Oh Lord, Don't Let Them Drop That Atomic Bomb on Me," da Oh Yeah, del 1962, ove i frammenti del tema vengono alternati a clusters di note che ne svelano la struttura armonica.

Altrove l'attenzione filologica predomina, come in "Self Portrait in Three Colours," ove si libera il lirismo del soprano di Ottaviano, che solo nel finale si prende qualche libertà espressiva, con Hawkins quasi esclusivamente a suo supporto nello sviluppo delle variazioni tematiche, o nella conclusiva "Us Is Two," nella quale i due dialogano omaggiando entrambi il lirismo dell'originale. Ovunque, tuttavia, le formidabili doti strumentali e la creatività istantanea dei due protagonisti trovano occasioni per illuminare con nuova luce i disegni mingusiani. Bella anche la pur semplice copertina, che richiama alla "leggenda" delle balene spiaggiate il giorno della morte del contrabbassista, rappresentato a sua volta con la sua stilizzata silhouette.

Disco affascinante e senza tempo, del quale dal vivo, oltre a quella in duo, è prevista anche una versione per la formazione allargata Eternal Love.

Album della settimana.