Tom Harrell: Number Five

Come ci ricorda il titolo siamo al quinto capitolo del quintetto che debuttò nel 2006 con Light On e che ha lasciato momenti memorabili in tutti i successivi lavori (Prana Dance, Roman Nights, The Time of the Sun).

Anche stavolta siamo di fronte a un album magnifico, che continua a esprimere cose nuove, nel rispetto dell'identità della formazione, dei singoli e dei valori fondanti del jazz moderno.

Rispetto ai precedenti CD, Harrell propone varie combinazioni dell'ensemble, al completo solo in quattro brani mentre gli altri presentano configurazioni diverse: dall'incisivo duo con Blake in "Blue 'n' Bolgie" o con Grissett in "Journey to the Stars," al trio tromba - tastiere - sax tenore di "The Question" oppure ai solo del trombettista in "Star Eyes" e "A Blue Time".

Anche nel repertorio ci sono delle novità: accanto alle sue composizioni Harrell introduce tre classici (i due appena citati e l'iniziale "Blue 'n' Boogie" che vengono usati come momento per libere improvvisazioni tematiche e danno la piena misura della strepitosa fantasia melodica del trombettista.

Infine il percorso musicale del disco, che affascina e coinvolge per la varietà delle situazioni e la perfetta calibratura delle dinamiche. I temi di Harrell sono sempre lo sviluppo di frasi ritmiche che si espandono in forme estese, coniugando un'apparente semplicità a complesse e personali geometrie. Ne risulta una musica allo stesso tempo leggibile e originale, mai scontata.

Le doti di tutti i solisti e la splendida coesione del collettivo aggiungono valore a quanto detto. Tom Harrell conferma il meglio del suo stile strumentale: timbro malinconico e pastoso, commovente intensità lirica e coerenza nella costruzione degli assoli. Wayne Escoffery mostra d'aver sintetizzato al meglio le lezioni di Shorter (l'agire ellittico) e di Coltrane (l'eloquio magnetico). La sezione ritmica crea un sostegno sempre pertinente e di evidente tensione.

Difficile scegliere tra i brani: la libera improvvisazione di Harrell in "Star Eyes" è da incorniciare, "Present" è una ballad dall'esemplare equilibrio lirico ma la migliore sintesi tra originalità e bellezza viene dal notturno "The Question".