Bob Rockwell Quartet: Bob's Ben

Bob's Ben è il disco del risveglio. Basta il caldo abbraccio di un sax tenore per ricordarci la figura imponente (in tutti i sensi) di un musicista che, cappello e sax, un'aria triste e solitaria, tanto alcol nelle vene, ha segnato la storia di uno strumento. E non solo.

Come "Big Ben", Bob Rockwell è americano di nascita, ma danese di adozione. Come Ben, Bob pensa che la fredda Copenaghen sia il centro dell'universo; sia l'unica città che possa prima ascoltare, con discrezione e eleganza, le profonde note del suo "sax appeal" per poi amplificarle nelle profondità e nei misteri freddi, ma sempre in fermento, del Mare del Nord.

Quelle note centellinate quanto impregnate di sofferenza ("Time On My Hands", "Old Folks", "Time After Time") fanno risvegliare quel sapore agrodolce di una musicalità che aveva nella tristezza greve e silenziosa della solitudine, la sua ispirazione; in un drink di troppo la sua consolazione. Il sax tenore era poi il mezzo per la completa rappresentazione. Questo era Ben Webster.

Nei brani che Rockwell ha scelto dal repertorio del grande sassofonista scomparso nel 1973 non c'è l'irruenza di "Cotton Tail", ma c'è la sensualità di "La Rosita", il lirismo senza tempo di "In the Wee Small Hours".

Il musicista, accompagnato da Billy Peterson, Leo Sidran e Ben Sidran, non tradisce la tradizione, ma ne dà, al contrario, una lettura non per questo meno personale, sentita e affascinante; con tanto di preludio alle "sue" ambizioni ("Prelude for Ben").

Con la supervisione di Sidran—il pianista suona e produce l'intero progetto—e il patrocinio della Ben Webster Foundation, Bob's Ben racchiude in tredici brani un tragitto nella memoria e nella essenza di un'esistenza artistica, triste quanto emozionante, che varrà la pena ripercorrere.