John Yao: In the Now

In the Now, album di debutto del trombonista/compositore/arrangiatore di origine asiatica John Yao fa tornare in mente le incisioni che nel lustro centrale degli anni sessanta portarono la Blue Note Records ad essere un'etichetta di riferimento per comprendere alcune delle direzioni possibili del jazz a venire. Ossia, grande attenzione alla qualità dell'aspetto compositivo, la ricerca all'interno del canone di nuove forme di coniugazione tra scrittura e improvvisazione, apertura verso generi e stili non sempre previsti dall'ortodossia jazzistica, una resa sonora di qualità eccellente, formazioni compatte e affiatate dal suono personale e riconoscibile.

Gran parte di queste caratteristiche le ritroviamo lungo i cinquantacinque minuti di In the Now, album sorretto da una notevole forza comunicativa espressa con gran senso della forma, equilibrio dinamico, varietà timbrica, leggerezza esecutiva. Il quintetto guidato con piglio sicuro dal giovane trombonista si muove disinvoltamente tra le maglie di una scrittura spesso complessa e stratificata che l'abilità negli arrangiamenti del leader trasforma in musica fluida e accattivante.

Tempi medi, ballad, up tempo, riff dal sapore funky, swing canonico, unisoni orchestrali, polifonie orleansiane, confluiscono in un melting pot sonoro cromaticamente vivido (grazie anche all'alternarsi di pianoforte acustico, fender rhodes e hammond b3 nelle mani di Randy Ingram) e stilisticamente assai organizzato. Tra tante qualità ci sentiamo di muovere un appunto ed è quello di non aver osato di più, di aver spinto decisamente sull'acceleratore del rischio solo nell'ultimo brano, facendo intravedere le potenzialità di una formazione comunque già matura e convincente.