Ben Wendel: All One

Classe 1976, canadese di nascita, cresciuto a Los Angeles e attualmente residente a Brooklyn (New York), Ben Wendel è considerato un astro nascente del jazz contemporaneo da diversi anni. Sassofonista e compositore, oltre ad essere stato nel 2001 tra i fondatori dei Kneebody, si è costruito negli anni una solida reputazione di solista e leader firmando ben sette album che hanno suscitato l'attenzione di pubblico e critica.

Questo All One non fa eccezione. È stato concepito in tempi pandemici quando cercava di scrivere arrangiamenti per fiati di alcuni dei suoi brani preferiti, registrando strati multipli di sassofoni e fagotti per poi lavorarli in studio con l'ingegnere del suono Steve Wood e inviarli a una serie di collaboratori ospiti in modo che potessero aggiungere liberamente le loro parti.

Un modo di lavorare congeniale a Wendel che, a differenza di molti tradizionalisti, non "vive" nel passato e non ha paura di utilizzare le sovraincinsioni, "effetti speciali" e lo studio di registrazione come un vero e proprio strumento. Cosa che ha fatto egregiamente per le sei tracce che compongono l'album in questione a partire da "Wanderers," brano strumentale costruito su strati multipli di ance che si sviluppano uno sull'altro, dando spazio a un luminoso assolo della tromba soul di Terence Blanchard.

Non meno interessanti gli altri strumentali in scaletta: "Speak Joy," in cui il sassofono di Wendel intercetta il flauto traverso della brava Elena Pinderhughes, l'intensa e tecnica "Throughout" di Bill Frisell e il piccolo capolavoro "In Anima" che si fregia del magistrale apporto del pianista Tigran Hamasayan (abituale collaboratore di Wendel).

Meno interessanti i due standard inclusi nella raccolta: "I Loves You Porgy" di George Gershwin, interpretato da Cecile McLorin Salvant, e "Tenderly" di Walter Gross e Jack Lawrence, cantato da José James. Un ottimo lavoro caratterizzato da un sound sognante che riveste di lucentezza trame eccentriche e mai banali.