Chris Iemulo

LE SUD, Rotterdam, February 2012
"we are proud to present the future of modern music in our home-studio hardcore free jazz on an accoustic guitar, this is where the word extreme becomes average, a member of the CRASH TRIO….don’t miss this one".

EX-I-T Loft, Patrizia Lugo Loprieno, Brusselles, March 2012

"Chris Iemulo is one of the best creative guitar improviser and composer of the new generation. His fascinating duet with Berlin's famous guitar wizard Olaf Rupp is documented on "Twelve's", a great CD issued on italian label Setola di maiale (sm 1190). He plays in the Crash Trio with Bologna tenor saxophone hero Edoardo Marraffa and percussion stalwart & Setola di M. boss Stefano Giust in a frenzied and dynamic interplay. "Live in Crash" ( sm 1210) is an actual proof of Crash 's subtle and ebullient style. On 26 February Chris Iemulo will play a consistent program of solo guitar involving unusual harmonies and extended techniques".

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LE SUD, Rotterdam, February 2012
"we are proud to present the future of modern music in our home-studio hardcore free jazz on an accoustic guitar, this is where the word extreme becomes average, a member of the CRASH TRIO….don’t miss this one".

EX-I-T Loft, Patrizia Lugo Loprieno, Brusselles, March 2012

"Chris Iemulo is one of the best creative guitar improviser and composer of the new generation. His fascinating duet with Berlin's famous guitar wizard Olaf Rupp is documented on "Twelve's", a great CD issued on italian label Setola di maiale (sm 1190). He plays in the Crash Trio with Bologna tenor saxophone hero Edoardo Marraffa and percussion stalwart & Setola di M. boss Stefano Giust in a frenzied and dynamic interplay. "Live in Crash" ( sm 1210) is an actual proof of Crash 's subtle and ebullient style. On 26 February Chris Iemulo will play a consistent program of solo guitar involving unusual harmonies and extended techniques".

Crash Trio, “Live At Crash”, con: Edoardo Marraffa (sax), Chris Iemulo (guitar), Stefano Giust (batteria). Setola Di Maiale, 2008.

1) Autore: Andrea Ferraris, per Sodapop, web magazine, 28 January 2011.

Questo è un super trio amici miei, nel caso non conosceste gli altri due compagni di viaggio di Stefano Giust sono Iemulo, un chitarrista piuttosto conosciuto nel giro dell'improvvisazione e Edoardo Maraffa, sassofonista altrettanto noto. Improvvisazione radicale con una forte base di jazz che fotografa un Giust più che mai delicato, un Maraffa sbizzarito ma non completamente selvaggio e uno Iemulo che si interpone come cuscinetto fra i due.

Un trio che lavora in modo sinergico e questo è intuibile anche semplicemente dal modo in cui passano da baruffe free a spazi in solo, come nel primo caso in cui Iemulo e Giust lasciano di colpo Marraffa per poi affiancarlo in modo graduale a passi molto felpati. Se la partenza a bomba può far sospettare che si tratti di un disco esageratamente muscolare, l'idea è sbagliata: infatti nella seconda impro i tre si muovono in modo sghembo e solo a tratti ritornano a picchiarsi in un parapiglia da downtown new yorkese dei bei tempi, dove il jazz alla Blue Note poteva giusto sembrare un giochino per "little pussies". Marraffa è un musicista molto frontale e chi avesse già avuto modo di ascoltarlo in altri lavori o in sede live lo sa, in questo caso segna molto il modo di procedere degli altri due, ma non si tratta comunque di una dittatura, infatti Giust e Iemulo non se ne stanno troppo a guardare ma fanno delle loro per intersecare il piano a modo loro. Free jazz made in Italy al meglio.

http://www.sodapop.it/rbrth/content/view/1129/9/

2) Autore: Jean-Michel Van Schouwburg, per Improjazz Magazine, January 2009 (FRA).

"Super! Voici un trio sax ténor – guitare – percussion qui sur la lancée du free jazz et de l’impro libre semble occuper un territoire ô combien déjà visité depuis... des décennies. Mais il y a un mais! Edoardo Marraffa! Un M deux R deux F trois A: e viva Ma-rra-ffa! Ce nom-là, vous pourrez bien vous en souvenir. Un son, un phrasé, un timbre, un lyrisme authentiquement aylérien!! Comme Albert Ayler est décédé depuis trente-huit ans (après seulement deux tournées en France), on ne se plaindra pas! Car, sérieusement, faire sonner le saxophone de cette façon, ce n’est vraiment pas simple. Il ne suffit pas d’avoir très bien appris à jouer etc... C’est une affaire éminemment personnelle et intime qui fait de l’artiste un être unique. Steve Lacy expliquait cela très bien dans l’interview parue dans un vieux Jazz Magazine (avril 1976). Alors ce "Live at the Crash" (un lieu de Bologne) est ce qu’il est: un témoignage d’un bon moment enregistré le 24 février 2008. Trois morceaux, Vischio, Elica, Petrolio, d’environ 15 minutes chacun. Chris Iemulo est un excellent improvisateur à la six cordes et Stefano Giust est un percussionniste efficace et expérimenté et avec Marraffa, ils forment un bon groupe de scène qui allie une énergie non feinte et explosive venue du jazz libre afro-américain, la liberté totale et la recherche sonore de la free–music européenne. Mais la présence et le jeu du saxophoniste confèrent à ce Crash Trio une place à part. Voilà quelque chose à écouter qui laisse une trace, qui donne envie d’en savoir plus et d’entendre le musicien en vivant. Ce son unique, les sifflements d’anche, ces bribes de mélodies spontanées, une telle vocalité du ténor! A la fin d’Elica, Stefano nous entraî ne dans une sarabande rock alors que son jeu particulièrement précis et subtil fait merveille dans Petrolio donnant ainsi un surcroît d’âme aux envolées du souffleur. Quand Edoardo fait siffler les anches de deux saxophones à la fois, on croit rêver.

3) Autore: Alfredo Rastelli, per Sands-Zine, web magazine, 2009.

Due nuove produzioni per la Setola di Maiale, che vanno a rinfoltire il settore più free del catalogo setolare. La prima delle due uscite documenta un’esibizione live del trio Maraffa / Iemulo / Giust, per la prima volta insieme, al Crash di Bologna, il 24 febbraio scorso; un progetto estemporaneo, un pezzo unico, irripetibile, in una parola, la vera essenza dell’improvvisazione. “Live At Crash” rinverdisce fasti Incus records, con un sax guida irrefrenabile, una batteria imprevedibile e una chitarra che cesella nel particolare, con piccole invenzioni, l’intricata rete stesa da sax ‘n drums. Le improvvisazione sono mediamente lunghe, in cui i tre riescono subito a trovare l’affiatamento (notare come chiudono vischio), senza concedersi pause di riflessione e di studio ma buttandosi a capofitto nella musica senza mostrare alcun segno di cedimento; è una corsa incalzante di note e invenzioni, degna di un gruppo navigato. Spettacolare.

4) Autore: Ken Waxman, per JazzWord, web-magazine, March 18, 2009 (Canada/USA)

Strung out along one of the highest parts of the boot, and boasting a cluster of renowned conservatories, the cities of Northern Italy have always attracted musicians and provided places to play. Residing not far from France, Germany, Austria, Switzerland and the Netherlands – and beneficiaries of the Internet and modern communications – the most recent generation of local improvisers is more other-directed then their elders. Also, judging from the sessions here, in the main they eschew the romantic tinge that in the past has affected even the most avant-garde Italian players.

When it comes to pure improv, these players can be appreciated for the way they mix external influences, extended technique and atonality with cohesion, while being careful not to shrivel interaction into stasis, no matter how small the formation. Additionally, each has some connection with music cooperatives that attract members from Bologna, Milan, Turin and nearby smaller centres.

Bologna-based tenor and sopranino saxophonist Marraffa, who was in Manhattan performing at the Vision Festival with pianist Alberto Braida, also lets loose in the company of two other well-traveled locals in Live at Crash. Recorded in Bologna, his associates here are Swiss-born, Pordenone-based drummer Stefano Giust, who has worked with improvisers ranging from Dutch guitarist Luc Ex to Sicilian saxophonist Gianni Gebbia; and Siracusa-born guitarist Chris Iemulo, who after living in Berlin and Amsterdam, now resides in Turin but often gigs with players such as German guitarist Olaf Rupp. Anàrcode captures Iemulo’s long-standing duo with cellist Francesco Guerri, who has also recorded with Butch Morris and Marraffa.

Spraying notes, pitch-sliding tones and vibrating timbres, the saxophonist opens up still more on Live at Crash, whose sound provides a definite contrast to the studio ambiance of Edus Tonus. On three long improvisations – the shortest clocks in at just under 13½ minutes – the setting and the appreciative audience spur the other players as well. Iemulo turns from plunks to steel-string riffs and vibrating clicks while Giust rolls, pops and drags, with the cumulative speed presto.

The nearly 17-minute “Elica” is the centerpiece, although elsewhere Marraffa does occasionally blow both saxes simultaneously – a procedure he tries out sparingly on the duet with Miano as well – as Iemulo frails his guitar strings while the drummer sticks to nerve beats and rim shots. Unrolling kinetically in lower pitches on “Elica”, the guitarist creates a basso continuum with a combination of strums and plucks, as the saxophonist emphasizes glottal punctuation and Giust rolls and pops parts of his kit. Upping the ante with percussive downward strokes, single-string snaps and plinking taut strings below the bridge, Iemulo’s theme fragments push Marraffa to altissimo puffs and tongue flutters Streaking across and filling the sound field, this reed overblowing is answered by distorted yet powerful frails from the drummer.

Each of these discs confirms that Northern Italian improvisers are still as frisky, first-rate and frenetic as they have been in the past – even if they live in the United States. http://www.jazzword.com/review/126731

GNU, “AssCoordiCollettivo GNU 2007/08”, con: Luca Bernard, Daniele Bove, Diego Cofone, Lucio Corenzi, Gabriele Di Giulio, Giovanni Falvo, Dario Fariello, Christian Feralino, Alberto Fori, Nicola Guazzaloca, Chris Iemulo, Salvatore Lauriola, Tim Trevor-Briscoe, Gianluca Varone. Altri partecipanti: Fabio Costantini, Filippo Giuffré, Edoardo Marraffa, Giacomo Vinci, Fabrizio Puglisi, Olivia Bignardi, Pierangelo Galantino, Antonio D’Intino, Ryan Dow, Luigi Finelli, Andrea Manno, Marco Tabellini, Olaf Rupp, Chie Yoshida. Setola di Maiale, doppio cd, 2008.

Autore: Alfredo Rastelli, per Sands-Zine, web magazine, 2010.

Nella tradizione della Setola di Maiale non mancano grandi ensemble di improvvisazione, anzi; se ne aggiunge adesso un altro, il collettivo GNU guidato da Luca Bernard, Chris Iemulo e Nicola Guazzaloca. Il disco nasce all’interno della Scuola Popolare di Musica Ivan Illich come summa di svariate ore di registrazioni di jam session sperimentali,ponendosi come testimonianza di un’esperienza artistica e sociale spontanea e partecipata. Un’iniziativa oltre che creativa anche ricreativa nelle migliori tradizioni della musica improvvisata mondiale. La caratteristica delle sessioni aperte risiede nella loro imprevedibilità e nel legame ben preciso che si stabilisce con l’esatto momento in cui essa avviene; quando le cose funzionano essa può rivelarsi, per l’esecutore come per l’ascoltatore, anche un’esperienza mistica. La cosa stupefacente in questo doppio cd è che nonostante i protagonisti si alternino tra di loro, permane nell’arco dell’intera performance un filo conduttore, una continuità di idee e suoni che non può lasciare indifferenti. Le chitarre di Chris Iemulo e Fabio Constantini confluiscono in quella di Filippo Giuffré (pur mantenendo ognuno il proprio stile) come guidati da un progetto superiore; identica cosa capita ad esempio per il sax di Trevor-Briscoe e Christian Ferlaino. Un’unica mano divina guida e incastra alla perfezione i musicisti in combi dalle formazioni sempre differenti; ecco che il duo Iemulo / Rupp (già protagonisti di uno splendido disco di improvvisazione chitarristica tout-court su Setola dal titolo “Twelve’s”) confluisce nel trio Guazzaloca / Marraffa / Rupp, che a sua volta getta le basi per un ottetto art-jazz con Iemulo, Yoshida, Bernard, Cofone e Fariello. In questa lunga avventura, si incontrano la New Thing, l’AACM, il free europeo, il rock-in-opposition, formando una catena di suggestioni e di idee dalle infinite soluzioni. Quello che in effetti si chiede ad un disco di improvvisazione.

Aghe Clope Ensamble, “Improvisations 1-4”, Con: Andrea Gulli, Paolo Pascolo, Gianluca Varone, Chris Iemulo, Stefano Giust, Giorgio Pacorig, Nicola Guazzaloca. Setola di Maiale, 2009

1) Autore: Andrea Ferraris, per Sands-Zine, web magazine, 2010.

Immagino che leggendo i nomi riportati nella line-up vi siate resi conto che non si tratta certo di una cover band dei Guns and Roses (per altro il pezzo citato ed il primo disco erano e restano notevoli), infatti si tratta di improvvisatori più o meno conosciuti che stanno continuando a girare parecchio sia in sede live che in parecchie uscite del giro Setola di Maiale e del “jazz off” in genere. Come sempre da un po’ di tempo a questa parte si tratta di roba catturata live all’Ivan Illich di Bologna che a questo punto si candida come uno dei pochi posti “where the wild things are” qui in Italia, non me ne vogliano altre organizzazioni e locali che ce la mettono tutta per proporre cose del genere, il fatto è che la continuità paga e qui per lo più, spesso si tratta di musicisti (di livello) che organizzano per altri musicisti, tutto in modo molto semplice ma allo stesso tempo molto tradizionale, anzi vale più che mai quel vecchio motto Mcklardiano che recitava “hardcore for the hardcore”. Il riferimento iniziale alla giungla sta un po’ nel tipo di atmosfere che vengono a comporsi nel corso delle quattro lunghe tracce in cui si divide questo disco, i fiati di Varone e Pascolo in particolar modo danno un certo tono anni Settanta ad un Giust in veste molto percussionistica e tutto con quest’atmosfera notturna da jungle-fever della downtown. Tranquilli, niente jazz da “Detective Shaft”, ma qualche richiamo a quello e ad un linguaggio la cui matrice è mooolto nera, nonostante ciò ci sono momenti molto storti e per nulla jazz come l’apertura della terza traccia o come certe scomposizioni/ricomposizioni di tempo più fredde e che sembrano a metà fra Coleman ed alcune impro del giro crucco di Can e Faust. Si tratta di quattro tracce in cui esce molta melodia e molta maniera senza per questo risultare banali o scontate. Anni Settanta, jazz e groove nero smontati e accostati in modo fluido, notturno ma senza per questo annoiare, infatti si tratta di quatto pezzi in cui un senso per le melodie e per le atmosfere fumose sgorga a fiotti anche nelle parti tenui. Si tratta di una super line up e nonostante ciò non spicca nessuna individualità dato che si gioca molto in modo collettivo, anzi la cosa sorprendente è il fatto che nonostante l’aggiunta di uno o due elementi lo stile della famiglia allargata non cambia di troppo. Denso, mai magmatico, molto di classe e ricco di atmosfere affascinanti.

Link: www.sands-zine.com/recensioni.php?IDrec=1388?

2) Autore: Ken Waxman per JazzWord, web magazine, June, 2010 (Canada/USA)

"(...) With the proliferation of mass communication devices – specifically but not exclusively the Internet and its ancillary cousins – improvisers who in the past would be experimenting in isolation now find their advances affected by far-away players with similar ideas. Partially because of this information flow, a network of non-mainstream collaborative groups has developed and thrived. While it’s the nature of modernity that major centres such as Berlin, New York, London, Toronto or Paris still attract the majority of committed improvisers, healthy scenes are visible just about everywhere. Most deserve more exposure. One notable, but relatively unknown, scene is centred in the northern Italian city of Bologna and nearby population centres. Clustered around the performance space provided by the Ivan Illich School of Music, improvisers of all backgrounds – from jazz, notated music, noise and rock – can exchange ideas, play together and sometimes even tour their music elsewhere. These discs on the DIY Setola Di Maiale label showcase two notable instances. Anchored by Swiss-born drummer Stefano Giust, who lives in Pordenone – and has played with everyone from British bassoonist Mick Beck to Italian reedist Carlo Actis Dato – Improvisation 1-4 features a septet of players doing exactly what the title implies. They range from advanced jazz improvisers such as pianist Giorgio Pacorig, tenor saxophonist Gianluca Varone and guitarist Chris Iemulo, who have worked separately with established players such as Italian drummer Zeno De Rossi, German guitarist Olaf Rupp and American cellist Tristan Honsinger; to others such as saxophonist/flautist Paolo Pascolo and laptoppist Andrea Gulli, both part of Res_et, an experimental electronica ensemble. A variant of the layered interaction is inflated still further by the Aghe Clope Ensemble with seven individual voices making their presences felt. That means the polyphonic disconnect between lyrical flute puffs, piano comping and strummed guitar sequences are made more obvious with discursive fluttering and biting from Varone’s tenor saxophone, clanking and hocketing synthesizer runs, plus the friction generated from Giust’s low-pitched flams, rebounds and bass drum whumping. The creation is only resolved when the collective suddenly stops playing, rather than with tonal concordance. Planning oversight is especially apparent during the final improvisation which zigzags among tremolo vibrations, blurry oscillations and abrasive, contact-mike amplified scrapes and rubs. Transverse, reedy breaths from the horns, ruffs and drags pressed against unyielding material and guitar twangs are audible all through the wind-tunnel-like blur, and abetted by pulsating signal-processed vamps from the synthesizer plus Varone’s unexpected introduction of video-game sounds. Eventually the miasma dissipates as dissonant guitar pulses, split-tone over-blowing from the saxophones plus drum rolls and pops come to the forefront. The piece concludes with a sharp, clean reed bite from Pascolo’s alto saxophone. Highly accomplished, unabashed free music, the Italians players on both discs can hold their own in any situations. What’s needed now is more non-local exposure for most of them.

Link: http://www.jazzword.com/reviews/105763

Twelve’s: Olaf Rupp (cl.guitar), Chris Iemulo (cl.guitar), Setola di Maiale, 2008.

1) Autore: Rastelli, Sanzine, web magazine Sandzine, 2008

D’altra pasta, sebbene sempre di improvvisazione si tratti, il duo Twelve’s, collaborazione tra il tedesco, di stanza a Berlino, Olaf Rupp (lo ricordiamo soprattutto tra i protagonisti di “Berlin Strings”) e il nostro Chris Iemulo. Il lavoro contiene sei affreschi per chitarra acustica, sei libere invenzioni di free baileyiano, di destrutturata folk music, di applicata ricerca sonora. Le corde vengono pizzicate, percosse, grattugiate, delicatamente o rudemente, a seconda dei casi. Si passa così da improvvise variazioni di tecnica (Neukolln) alla ricerca, con contestuale abbandono, di vecchi stilemi folk (trilling) e jazz (kreuzung on), all’improvvisazione tout court (andante-lento, sospettoso). Spettacolare, e due.

2) Autore: Jean Michel van Schouwbururg, per Improjazz, Rivista Francese, anno 2009.

Twelve’s Olaf Rupp_Chris Iemulo guitares Setola di Maïale Rencontre à douze ordes (nylon), deux manches et un esprit musical. Un seul esprit musical, car ces deux extraordinaires guitaristes, Olaf Rupp le berlinois et Chris Iemulo le bolognais d’adoption (retourné récemment dans son Turin originaire) s’unissent comme si

c’était un seul instrument. Je vous passe le détail des plages pour attirer seulement l’attention sur la qualità d’intention et de construction, l’intelligence des formes, de

l’espace, du travail sur le timbre, les doigtés. Deux guitaristes à la formation classique contemporaine et d’une rare finesse dialoguant et s’interpénétrant pour le meilleur. Rien donc à voir avec les références (Bailey, Frith, Chadbourne, etc) avec lesquelles on nous rabâche les oreilles quand on affaire à des guitaristes improvisés. Ils sont tout

aussi virtuoses que le légendaire Roger Smith dont Emanem a public six ou sept albums, mais aussi plus méthodiques et moins excentriques. Le résultat musical est fort différent du duo Spanish Guitars de Smith et Pascal Marzan et comme il nous apporte une vision très différente, ce cédé est hautement recommandable. Twelve’s ravira autant les amateurs d’improvisation que ceux de musique contemporaine

pour la densité musicale et la palette. Les musiciens ont le bon goût d’éviter les effets de manches et ces tics éculés qui en jettent mais qui finissent par gâter la marchandise une fois l’auditeur initié à cet univers. Pour toutes ces raisons, je donne douze sur douze pour les duettistes et le label Setola di Maïale, sans doute un des deux ou trois labels les plus incontournables de la péninsule au catalogue exponentiel recelant des choses excellentes.

Anàrcode: Chris Iemulo (guitar) and Francesco Guerri (cello)

Autore: Ken Waxman per JazzWord, web magazine, March 18, 2009 (Canada/USA)

Completely different, Anàrcode highlights six improvisations in slightly more than 29 minutes. Including more reflective playing and many more silences than the live date, it’s still a long way from a chamber recital. Although Guerri has played with a few large so-called classical orchestras he doesn’t bring that baggage to his improvising.

Rather, his favored technique is pizzicato, often complementing Iemulo’s finger-style runs so that these two Italians move into the range of Americana blues and bluegrass-styled picking. A track like “Anàrcode II” for instance, features both percussively striking their instruments’ wood, following sharp, sul ponticello runs from Guerri plus pops and twangs from Iemulo. Eventually guitar fills become staccato and singular as cello sweeps ricochet with rubbed intensity. Mellower and more measured elsewhere, these contrapuntal duets are spelled by silence as well as below-the-bridge plinks from the guitarist and darker multi-string vibrations from cellist.

Although ostensibly the most formal of the three dates, Anàrcode doesn’t lack examples of expected Italian zaniness. On “BauBau,pocker” for example, Guerri’s double-stopping and Iemulo’s slurred fingering are suddenly interrupted by imitation dog barks. Soon the canine is singing along in unison with every guitar note, while the cellist scratches spiccato phrasing. As the burlesque bel-canto soprano swallows, yelps and barks [!] the accompanying rhythmic flow turns contrapuntal, finally fading as both pick out a nursery rhyme-styled theme for the finale.

Track Listing: Anàrcode: 1. Undlì 2. BauBau, pocker 3. Anàrcode 4. Anàrcode I 5. Freddo 6. Anàrcode II

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