Geri Allen: Grand River Crossings

I tratti salienti del suo recente lavoro sono la rilettura del patrimonio musicale afro-americano con un tributo ai suoi maestri e questa terza incisione per la Motéma non fa eccezione. Geri ricorda la sua infanzia a Detroit, quando abitava nei pressi della Grand River Avenue, frequentava la Cass Tech High School e ascoltava il repertorio Motown, che proprio a Detroit aveva il suo centro di produzione.

Il percorso del disco si snoda attraverso noti temi di Smokey Robinson, Stevie Wonder, Michael Jackson, Marvin Gaye, Lamont Dozier/Brian Holland - i celebri autori del successi Motown - più omaggi ad illustri concittadini come Gerald Wilson e collaborazioni col trombettista Marcus Belgrave e il sassofonista David McMurray.

Tutto molto promettente dunque ma il risultato finale resta inferiore alle attese e alle possibilità della pianista. Per intenderci non va oltre una buona sintesi tra la fantasia improvvisativa di Geri e quei temi, senza poter reggere il confronto col palpitante e rapsodico Flying Toward the Sound.

Tanto i brani Motown erano ricchi di giovanile tensione ritmica ed emotiva, quanto le interpretazioni della Allen indulgono in compostezza formale e atmosfere cameristiche senza rendere giustizia alla specificità di quel repertorio. Forse non era questa l'intenzione della pianista ma la black popular music non ha bisogno di essere "nobilitata" in una prospettiva euro-colta.

Un taglio interpretativo nel complesso poco convincente dunque anche se le eccezioni non mancano: ricordiamo in particolare il fresco "Nancy Joe" in duo con Marcus Belgrave e la danzante versione di "Baby I Need Your Lovin'".

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