Pat Metheny: The Orchestrion Project

La lunga tournée mondiale conseguente alla pubblicazione del CD Orchestrion (oltre 100 concerti, comprese alcune tappe in Italia - clicca qui per leggere la recensione del concerto di Roma) che lo ha tenuto impegnato per la maggior parte del 2010 è stata per il chitarrista Pat Metheny un evento unico e irripetibile. La sfida (perchè essenzialmente di questo si è trattato) dell'affrontare ogni concerto in completa solitudine facendosi accompagnare non da una band ma da un enorme ammasso di strumenti meccanizzati e da lui controllati in tempo reale senza l'ausilio di computer o di altri strumenti digitali, era destinata già in partenza a non avere seguito. Questo doppio CD appena pubblicato dalla Nonesuch chiude pertanto definitivamente il progetto presentando la registrazione di un concerto dal vivo (ma senza pubblico) tenuto dal chitarrista nel Novembre 2010, alla fine del tour mondiale, in una chiesa di Brooklyn da lui utilizzata come spazio per prove.

Il CD segue di pochi mesi la pubblicazione di un video (nei vari formati DVD, Blu Ray e Blu Ray 3D) realizzato in quella occasione, e ne rappresenta la colonna sonora (ma con i brani stranamente riportati in diverso ordine). Rimandiamo alla visione del filmato quanti non avessero potuto assistere a un concerto e volessero farsi un'idea dello strumento e di come veniva 'suonato' da Metheny (il DVD/Blu Ray contiene anche alcuni documentari esplicativi e un'intervista al chitarrista), anche perchè l'esperienza non avrà seguito, nonostante una versione molto ridotta dell'Orchestrion abbia fatto parte della strumentazione di Metheny nei recenti tour con il Trio e con la Unity Band.

La musica presentata comprende, oltre alla suite in cinque parti che costituiva l'album originario del 2010, altre composizioni del chitarrista arrangiate per questo inedito contesto strumentale, e presentate nel corso dei concerti del suo tour solitario, di cui costituivano la scaletta. Il materiale copre i primi venti anni della carriera di Metheny, dal 1976 di 'Unity Village' (estratta dal suo album d'esordio) al 1995 di 'Stranger in Town,' passando attraverso 'Sueño con Mexico' dal suo primo disco in completa solitudine, New Chautauqua; a 'Broadway Blues' da 80/81, 'Antonia' e 'Tell Her You Saw Me' da Secret Story. Completano il programma due improvvisazioni che dimostrano le capacità dell'Orchestrion nell'accompagnamento di un brano musicale nato al momento, e la bravura del chitarrista nel sapersene servire.

Anche in questo lavoro conclusivo il progetto Orchestrion dimostra la sua natura esibizionistica prima ancora che musicale, ma sarebbe ingeneroso e ingiusto liquidarlo semplicemente come una spacconata o un fenomeno da baraccone. Non è in discussione la buona fede di Metheny, o la sua bravura strumentale, avendo dato abbondante prova di entrambe nel corso della sua ormai quarantennale carriera; anche qui la buona musica non manca, i temi e gli assoli sono sempre all'altezza (nonostante una certa ridondanza), e i limiti dello strumento, riassumibili nella inevitabile meccanicità dell'accompagnamento, erano già noti in partenza allo stesso chitarrista, che non ha mai voluto sostituire i propri musicisti, ma si è voluto mettere alla prova in prima persona operando più come giocoliere che come strumentista, cercando di trarre il massimo da un contesto decisamente particolare.

Il risultato finale non scontenterà i fans, anche se difficilmente glie ne procurerà dei nuovi, ma va considerato alla stregua di un esperimento senza seguito, come fu molti anni fa lo sperimentale Zero Tolerance for Silence, altro suo lavoro capace di suscitare grandi polemiche. Il volersi mettere continuamente in discussione cercando di uscire dagli schemi fa parte da sempre del personaggio Metheny, ed è uno degli aspetti che ce lo fa comunque amare, anche a prescindere dai risultati conseguiti.

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