Kevin Ayers: The BBC Sessions 1970-1976

Questo bel doppio album della Hux raccoglie 28 brani dall’archivio della BBC, registrati fra il 1970 e il 1976, capaci di raccontare con dovizia di particolari le scelte artistiche di Ayers, dopo la sua decisione di uscire dal gruppo che aveva contribuito a fondare in quel di Canterbury con Robert Wyatt, Daevid Allen e Mike Ratledge.

La decisione di iniziare una carriera solistica venne presa da Ayers nel 1968, alla fine di un lungo e faticoso tour americano nel quale i Soft Machine avevano fatto da gruppo di spalla per la Jimi Hendrix Experience. Per un po’ Ayers preferì godersi il sole di Ibiza, ma poi si ripresentò a Londra come cantante un po’ lunatico ed anarchico, capace di costruire formazioni che mettevano assieme musicisti importanti pronti a condividere la sua voglia di rompere le barriere e superare le convenzioni. Capaci di stare apparentemente dentro alla struttura della canzone pop per poi tirare fuori lo sberleffo irriverente che rivoltava il calzino come per magia davanti agli occhi sgranati della nostra incredulità.

Spesso questi musicisti erano attivi nel campo del jazz e dell’avanguardia (Lol Coxhill, David Bedford) e contaminavano il pop-rock sperimentale di Ayers con le loro invenzioni beffarde che profumavano di sovversione. In questo florilegio delle buone maniere parteciparono volentieri anche i vecchi compagni di strada e non a caso Mike Ratledge è presente in una decina delle tracce qui raccolte, mentre Robert Wyatt, Hugh Hopper, Elton Dean e altri noti musicisti inglesi associati brevemente all’avventura dei Soft Machine sono presenti nei primi 4 brani di questo album, provenienti da una mitica session radiofonica per Top Gear registrata il 10 febbraio del 1970.

Ayers è sempre stato molto bravo (e forse anche fortunato) nella scelta dei suoi compagni di avventura e così al suo fianco in queste registrazioni troviamo anche altri musicisti che poi diventeranno famosissimi (è il caso di Mike Oldfield, qui impegnato al basso, e del futuro Police Andy Summers) o che invece avevano già avuto il loro momento di fama e stavano ingiustamente cadendo nel dimenticatoio (l’eccellente chitarrista Ollie Halsall reduce dalla fine prematura dei Patto e il bravo tastierista Zoot Mooney molto attivo alla fine degli anni sessanta con la sua band di rhythm & blues dalla quale passarono moltissimi talenti).

Oggi Kevin Ayers si gode la vita nel sud della Francia, dedicandosi alla pesca e alla buona cucina. Evidentemente anche la follia creativa può essere in qualche modo controllata e ricondotta entro limiti compatibili con una esistenza sregolata ma pur sempre accettabile, capace di evitare quel lungo oblio toccato invece al gemellino Barrett, recentemente scomparso dopo lunghi anni di nebbie troppo fitte per poter essere spazzate via dal sole.

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