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Sumi Tonooka: Now - Solo Live at the Howland Cultural Center
Sumi ha 56 anni ed ha già svolto quelle esperienze che potevano darle notorietà. Nata a Filadelfia, dopo aver studiato pianoforte con Margaret Chaloff (la madre di Serge) e poi con Mary Lou Williams ha debuttato su disco con Marcus Belgrave, collaborando poi con Sonny Fortune ed i fratelli Eubanks. Nel 1990 ha pubblicato il primo album a suo nome in trio con Rufus Reid e Akira Tana (With an Open Heart) continuando nel decennio con altri tre lavori assieme a Craig Handy, Lewis Nash e altri.
Da dieci anni a questa parte ha registrato poco altro (Long Ago Today in Trio e Initiation con la sassofonista Erica Lindsay) e questo lavoro è benvenuto.
Documenta un concerto del 22 marzo 2010 dato all'Howland Cultural Center di Beacon, NY dove la pianista si mostra particolarmente ispirata.
Nella prima parte del recital (documentata dal primo CD) la Tonooka presenta un omaggio a pianisti o compositori a lei particolarmente vicini tra cui Ellington, Monk e, appunto, Mary Lou Williams.
Il primo brano dà la piena misura della sua tecnica scintillante e della ricchezza espressiva: un pianismo a tutta tastiera, enciclopedico, che ha i punti di forza nel raffinato senso ritmico, nella preziosità armonica e nel cantabile fraseggio. Potremmo avvicinarla a Stanley Cowell e George Cables. Nei brani seguenti paga qualche tributo alla tradizione dimostrando di padroneggiare gli stili d'anteguerra come deve averle insegnato la grande Mary Lou Williams.
La seconda parte è riservata alle sue composizioni, con una sola eccezione nel finale per Eubie Blake. Alcuni temi sono ispirati alle sue radici afro-americane (da parte di padre mentre la madre è giapponese): "Phantom Carousel" è costruito su una scala egiziana, "Morrocan Daze" è basato su un ritmo marocchino in 7/4 scandito sui bassi, mentre altre suggestioni africane vengono da "Sojourn 1 and Uganda Blues". Temi variopinti dove s'impone uno stile solare e danzante. Decisamente lirici sono invece "Mingus Mood" e "At Home": il primo evidenzia padronanza delle dinamiche e raffinatezza ritmica, il secondo fluidità melodica.
Eccellente Sumi.
Track Listing
CD1: I Hear A Rhapsody; Heaven; I'm Old Fashioned; Mary Lou Williams Medley (Baby Man/Waltz Boogie/Dirge Blues); Evidence; All of You. CD2: Phantom Carousel; Soujourn 1 and Uganda; Moroccan Daze; Mingus Mood; At Home; I'm Confessin'.
Personnel
Sumi Tonooka
pianoSumi Tonooka: piano.
Album information
Title: NOW: Solo Live at the Howland Cultural Center | Year Released: 2012 | Record Label: ARC - Artists Recording Collective
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