Charles Gayle: Consider the Lilies

La storia di Gayle è ben nota: figura piuttosto marginale della scena free newyorkese degli anni Sessanta e Settanta, ha suonato per anni nelle stazioni della metropolitana, per poi venire "riscoperto" alla fine degli anni Ottanta, dapprima con il Sound Unity Festival del 1984 e il bel documentario di Ebba Jahn Rising Tones Cross, poi con la prima incisione discografica nel 1988 [a quasi cinquant'anni!].

Il suo stile, passionale e istintivo, è una sorta di memoria vivente del fuoco degli anni più roventi della New Thing, un onestissimo e tratti disarmante ribadire in musica la protesta per la sofferenza dell'umanità, l'innalzamento del canto alla divinità, il riconciliarsi furente con il flusso delle energie dell'universo. In questo sia Ayler che Coltrane gli sono felicissime stelle per orientarsi, ma, specialmente negli ultimi anni, grazie a una sempre maggiore consapevolezza espressiva, la sua musica non può più venire facilmente etichettata come un tardivo - per quanto coinvolgente - rigurgito passatista.

Affinando - il termine potrà sembrare inopportuno, ma lo è meno di quanto sembri - le dinamiche dell'improvvisazione, da solo o con piccole formazioni, Gayle riesce spesso a spingersi verso il cuore dell'ascoltatore, con una tecnica spiazzante che dietro l'apparente free-blowing cela un'architettura densa e umanissima.

È questo il caso anche di Consider the Lilies, felice epitome della sua contagiosa spiritualità: registrato dal vivo e prontamente restituitoci dalla Clean Feed, il disco vede Gayle impegnato principalmente al sax contralto e sorretto con grande efficacia da Hilliard Greene al contrabbasso e da Jay Rosen alla batteria.

Sei brani, cui la lunghezza non eccessiva dona ulteriore efficacia: sei invocazioni al divino [come i titoli, più o meno scopertamente annunciano], in cui il sassofono diventa voce universale, sofferenza e redenzione, gesto e sublimazione che non eccedono mai anche quando sono volutamente gridati e conturbanti [tra l'altro ricorre in più punti un fraseggio convulso che ha le cadenze della monkiana "Trinkle Tinkle", reminiscenza forse inconscia, ma molto interessante].

Come spesso accade, Gayle si ritaglia anche un momento al pianoforte, strumento che sebbene suonato con buona padronanza, rappresenta una sorta di isola sulle cui rive approdano i ricordi giovanili [le sue prime esperienze in chiesa con gli 88 tasti risalgono ad allora], lo stesso potere vedere il mondo con gli occhi di un bambino e una pace cristallina appena inquietata da onde lontane. Giusto il tempo per lasciare che la marea del sassofono torni, impetuosa più di prima, a bagnare i nostri polsi. Sarebbe un peccato confonderlo con le tante nostalgie free.

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