Francesca Odilia Bellino

Che il sassofonista inglese John Butcher goda di ottima salute musicale lo si puo' dedurre dalle sue recenti collaborazioni. La sua partecipazione all'ultimo lavoro degli Ex, seppur limitata ad un solo brano, e i due CD 13 Friendly Numbers e Thermal usciti di recente per l'interessante etichetta di Andy Moor [the Ex] l'Unsound, confermano che anche quando Butcher allarga le sue collaborazioni "sconfinando" in territori altri il suo apporto e' sempre e notevolmente rilevante. Quanto ai progetti in solo, terreno sul quale Butcher pare essere davvero maestro incontrastato, bisogna assolutamente ricordare lo strepitoso Invisibile Ear, uscito nel 2003 per l'italiana Fringes, e il recentissimo Cavern with Nightlife. Quest'ultimo rappresenta indubbiamente un traguardo ambito e sognato da tempo, poiche' con questo CD si inaugura la sua etichetta personale Weight of Wax.

Cavern with Nightlife contiene cinque registrazioni effettuate in Giappone nel novembre 2002 che rappresentano, per molti aspetti, un autentico capolavoro nel percorso di ricerca di Butcher. I primi quattro brani sono stati registrati nell'Oya Stone Museum, una caverna situata in una zona in cui si estrae una pietra vulcanica. Questa caverna e' di circa 20.000 metri quadrati, e' collocata a sessanta metri in profondita' e ha una temperatura che si aggira sugli 8 gradi, particolarita' queste che creano - come presupposti di partenza - una risonanza e un'acustica del tutto particolari. Butcher ha registrato al tenore e al soprano senza l'ausilio di particolari microfoni.

Quello che ne scaturisce e' un suono terso, pulitissimo e pieno. Una impalpabile eco fa da sfondo ad un'emissione precisa, netta, lunga. In queste quattro registrazioni, che complessivamente non durano piu' di mezz'ora, Butcher sviscera tutte le possibili tecniche solistiche d'improvvisazione: dai colpi d'ancia, ai lunghi fraseggi con respirazione circolare, passi velocissimi e poi brusche interruzioni, sibili e gorgoglii all'interno del sax, colpi di diaframma che interrompono passaggi profondi e, a tratti, scuri. Il suono del sax viene completamente sventrato, sviscerato, scavato, fino alla sua nuda e piu' fantastica essenza. Butcher - con questa operazione quasi chirurgica - tratteggia un percorso davvero unico nella ricerca in solo e queste quattro registrazioni costituiscono senza ombra di dubbio un futuro punto di riferimento per quanti si vorranno cimentare nella difficile impresa della registrazione in solo.

Di diverso tenore e di differente ispirazione e' la quinta registrazione contenuta in questo CD, "Practical Luxury". Il duo con Toshimaru Nakamura delinea prospettive di ricerca del tutto diverse dalle precedenti e torna piuttosto alle specificita' di indagine di un CD come Invisibile Ear, dove l'uso di tecniche di missaggio, amplificazione, feedback aveva portato Butcher a sperimentare sulle leggi del suono, usando i microfoni come parte dello strumento. In questo brano, l'attenzione ritorna dunque ad essere quasi esclusivamente rivolta al trattamento del suono (piuttosto che sulla sua emissione), sia da parte del sassofonista - qui al solo tenore - che da parte di Nakamura, impegnato alla manipolazione e al mixer. I venti minuti della performance sono difficili dal punto di vista acustico, dal momento che il suono del sax di Butcher risulta quasi pulviscolare per come viene "setacciato" da Nakamura. L'impressione all'ascolto (non live purtroppo) e' che sicuramente non si tratta di un punto di arrivo, quanto piuttosto di una fase di ricerca, in un complesso lavorio sul rapporto tra strumento e tecnica. Come tale, il profilo che si delinea e' puramente "transitorio", forse per questo piu' "spigoloso" rispetto alle registrazioni precedenti.

Nel complesso Cavern with Nightlife e' un lavoro veramente degno di attenzione. Delinea due percorsi di ricerca, distinti e non necessariamente convergenti, che ci auguriamo la neonata Weight of Wax possa in futuro approfondire con e attraverso Butcher. Se le premesse sono queste, non c'e' dubbio che la partenza e' ottima.

Valutazione: * * * * 1/2

Sito di John Butcher:
www.johnbutcher.org.uk
Pagina web su Nakamura:
www.japanimprov.com/tnakamura
Sito della Weight of Wax:
www.johnbutcher.org.uk/Wax.html
Sito della Fringes:
www.fringesrecordings.com

Elenco dei brani:
01. Ideoplast - 7:38
02. Asfall - 4:38 03. Mustard Bath - 5:22
04. Ejecta - 9:21
05. Practical Luxury - 19:17

Musicisti:
John Butcher (sax soprano e tenore) tracks 1-4
John Butcher (sax tenore: acustico, amplificato, feedback) 5
Toshimaru Nakamura (no-input mixing board) 5