Agosto 2005

Libero Farne'

La recensione di Jazz em Agosto 2005, festival organizzato come sempre dalla prestigiosa Fondazione Gulbenkian di Lisbona, e' anche l'occasione per tentare qualche considerazione sulla continuita' e l'attualita' della sperimentazione jazzistica.

Le varie espressioni della musica improvvisata proposte negli ultimi anni dalla direzione artistica di Rui Neves stimolano infatti la ricerca di quel filo rosso che, in modo piu' o meno evidente, lega la sperimentazione europea e quella americana (non solo statunitense, considerato che il tema della scorsa edizione erano le recenti esperienze canadesi - per leggere la recensione di quella edizione clicca qui). Si possono pertanto individuare alcune tendenze in atto all'interno dell'intricata osmosi d'influenze verificatasi fra le varie aree culturali, fra i diversi generi musicali, fra i protagonisti di ieri e quelli di oggi; a costo poi di dover riconoscere che alcune proposte difficilmente accettano di rientrare in una corrente o nella visione ordinatrice del critico, reclamando una propria autonomia.

Il festival si e' aperto con una scelta emblematica e quasi nostalgica: la Globe Unity Orchestra. A parte l'innesto di Jean Luc Cappozzo, la formazione schierava alcuni degli eroi del passato, capeggiati ovviamente dal fondatore Alex von Schlippenbach. Calvizie e capelli bianchi (o tinti) coronano ora un immutato slancio creativo, teso a gestire una palpitante improvvisazione collettiva. Nel concerto lisbonese, dedicato alla memoria di Albert Mangelsdorff recentemente scomparso, agglomerazioni e distensioni delle trame del collettivo hanno lasciato emergere intensi spunti solistici: affascinante la narrazione segmentata di Joannes Bauer, un classico la frastagliata emissione di Evan Parker, geniale il contrappunto minimalista e "orientale" tramato alle spalle del funambolico intervento di Cappozzo...

A confronto, e non solo per via dell'organico piu' ridotto, l'organizzazione sonora del trio Schlippenbach - Parker - Lovens e' apparsa piu' risaputa e prolissa, anche se paradigmatica nella conformazione dell'interplay. Piu' avvincente e imprevedibile la prova degli svizzeri Hans Koch, Martin Schutz e Fredy Studer. Per la lunga esperienza che li lega e l'estremismo della loro visione essi rientrano a buon diritto fra i protagonisti storici della musica improvvisata europea, della quale danno una versione estremamente cruda e ossessiva, quasi hard core, compromessa con la musica concreta ed elettronica.

I tre gruppi fin qui descritti erano accomunati da un'indubbia onesta' culturale, oltre che da percorsi sonori ammalianti, d'ineludibile densita'. Tuttavia e' lecito domandarsi: quanta routine c'e' in queste performance d'improvvisazione radicale? Quanto coerente rigore o reinvenzione di se stessi? Quanta chiusura orgogliosa in una disciplina autoreferenziale e quanta apertura verso l'ignoto? Il ventaglio delle risposte legittime potrebbe essere probabilmente ampio.

Personalmente ritengo che nella maggioranza dei casi non si possa parlare di routine, se non altro per il fatto che le apparizioni di questi gruppi sono abbastanza distanziate nel tempo. E' invece indubbio che la loro musica si regga su persistenze, costanti, equilibri messi a punto in decenni di esperienze comuni. Sarebbe un errore continuare a considerare questo tipo d'improvvisazione come l'espressione di un'avanguardia dirompente e trasgressiva. Ci troviamo invece di fronte ad un linguaggio entrato da molti anni nella sua maturita', un linguaggio con proprie regole, anche se non scritte, con precise peculiarita' armoniche, melodiche e soprattutto dinamiche e timbriche.

Alla classe, alla partecipazione, alla consistenza degli sperimentatori di ieri, tuttora vitalissimi, i colleghi un po' piu' giovani aggiungono o sostituiscono qualcosa di personale, arricchendo il paesaggio sonoro di deviazioni, contaminazioni, ripensamenti, leggerezze... Il duo francese Jean-Marc Foltz - Bruno Chevillon (clarinetti e contrabbasso), gia' documentato dal valido catalogo dell'etichetta portoghese Clean Feed, ha profuso un'eleganza allo stesso tempo austera e astrusa, un camerismo un po' estenuato, ma di grande ricercatezza timbrica.

Straordinario, sotto tutti i punti di vista, il trio di trombe formato da Cappozzo, Herb Robertson e Axel Doerner. Il termine "paritario", del quale spesso si abusa nelle recensioni jazzistiche, in questo caso e' pienamente giustificato. I tre, dimostrando una sintonia perfetta e facendo largo uso di sordine, hanno creato un intreccio mobile ed affascinante, ricco di virtuosismi, di poesia, di suggestioni.

Molti momenti del duo Foltz-Chevillon e del trio di trombe hanno fra l'altro dimostrato come l'improvvisazione radicale possa raggiungere, con procedimenti e mezzi suoi propri, esiti analoghi a quelli perseguiti da certi compositori contemporanei dell'ultimo quarantennio. Non e' un caso se Foltz e' anche uno dei massimi interpreti della musica di Giacinto Scelsi.

Un altro versante espressivo, quello della composizione e della preordinazione puntigliosa, a Lisbona era rappresentato dal tentetto berlinese Ta' Lam Zehn diretto da Gebhard Ullmann (tutte ance piu' la fisarmonica di Hans Hassler). Una complessa scrittura, eseguita senza sbavature, a volte sembrava ampliare la gamma espressiva di un quartetto di sassofoni, piu' spesso si complicava in elaborate trame o in eccessi che potevano ricordare Breuker o Loek Dikker, senza replicarne pero' la verve paradossale. Il rischio di proposte come questa e' quella di cadere nell'esercizio accademico e calligrafico.

Un'ulteriore indicazione venuta da Jazz Em Agosto 2005 (confermando le impressioni ricevute in giugno da Aterforum di Ferrara di cui ho riferito su AAJ [per leggere la recensione clicca qui] ) riguarda la vivacita' delle nuove leve scandinave. Molte di esse, piu' o meno dichiaratamente, sembrano contrapporsi al sound codificato dalla ECM, proponendo una certa esasperazione, un atteggiamento ludico e scanzonato. Sullo spessore di alcune di queste proposte comunque e' lecito nutrire, per il momento, qualche dubbio.

Ipnotiche, ma presto banali, sono parse per esempio le trame techno imbastite dal quartetto norvegese Wibutee (sax, basso elettrico, batteria e live electronics), mentre il progetto che ha visto riuniti il trio danese Sound Of Choice, con il chitarrista Hasse Poulsen, ed i francesi dell'Ixi String Quartet ha racchiuso diverse anime fra loro contrastanti. Composizione di stampo accademico, improvvisazione radicale, ora diafana ora rumoristica, pulsazione piu' regolare e greve, sprazzi di jazz swingante non hanno trovato una fusione convincente.

Piu' interessante il quintetto Atomic, formato nel 1999 da giovani musicisti svedesi e norvegesi: la pronuncia jazzistica dei singoli (molto personale il sound del batterista Paal Nilssen-Love) e' stata inglobata da una singolare, artificiosa costruzione dei brani, a partire da temi quasi banalmente parodistici. E' appunto quest'astrusa e inedita impostazione a costituire la peculiarita' del gruppo.

La presenza americana a Lisbona e' stata molto variegata, ma tutto sommato accomunata dal riferimento al proprio background culturale, da un'autonoma visione, piu' lontana del previsto dall'approccio della sperimentazione europea. Questa e' stata una delle verifiche piu' rivelatrici permesse dal confronto contestuale, che il festival ha offerto.

Mark Dresser ha costituito senza dubbio il pilastro del trio che da anni lo lega ai misurati Denman Maroney e Michael Sarin (rispettivamente piano e batteria). La freschezza del loro interplay si e' nutrita di suggestivi spunti tematici e ritmici, ancora pienamente jazzistici ("finalmente un po' di jazz" ha commentato qualcuno del pubblico). Molti dei loro brani, allusivi e avvolgenti, si potrebbero definire "ballad oniriche".

Il violoncello di Erik Friedlander, in solo, ha invece emanato una compassata eleganza, una purezza di suono e una capacita' narrativa d'impronta cameristica, pur includendo qualche cadenza di sapore folklorico. Fra l'altro, in un festival in cui hanno predominato le performance senza soste o i brani lunghi (anche questo e' evidentemente rappresentativo di una tendenza in atto), le sue interpretazioni brevi e ben caratterizzate sono apparse controcorrente.

Jerry Granelli (batterista californiano con sessantacinque primavere e diverse esperienze trasversali alle spalle) e' una sorta di guru postmoderno, molto attivo in patria, poco noto da noi. Il quartetto V16 Project (basso e due chitarre elettriche, oltre al leader) rappresenta il suo versante piu' country ed elettrico. Un flusso continuo, in cui le soluzioni si dilatano, si addensano e si sfaldano, sembra il commento ideale per film "on the road".

La matrice rock della musica di Captain Beefheart rimane intatta nella rispettosa rivisitazione di Fast'n'Bulbous, settetto capeggiato da Phillip Johnston e Gary Lucas, che vide il suo timido esordio a Reggio Emilia nell'ottobre 2001. Nel concerto conclusivo del festival non sono bastati i quattro fiati, gli squarci chitarristici di Lucas ed i compatti arrangiamenti per trasfigurare lo spirito dei brani originari. Cio' non toglie che l'esibizione sia stata carica di verve e di sana energia.

Foto di Claudio Casanova